61 yaşındaki Wilmore ve 58 yaşındaki Williams iki aydır uzayda ve ne vakit geri dönecekleri meçhul.
Tüm yazı, hatta sonbahar ve yılbaşını dahi uzayda geçirmek zorunda kalabilirler.
Astronotların uzay seyahatinin gayesi Boeing Starliner aracının birinci beşerli uçuşunu gerçekleştirmekti.
Böylece kapsülün nizamlı kullanıma sokulmasından evvel yaşanabilecek sıkıntılar tespit edilecekti.
Ancak araç uzay istasyonuna yaklaşırken itici güç sisteminde sızıntı da dahil çeşitli problemler yaşandı.
Dolayısıyla Wilmore ve Williams uzay istasyonuna inançlı bir biçimde ulaştı lakin Starliner inançlı bulunmadığı için Dünya’ya öteki bir yolla dönmek zorunda kalacaklar.
NASA
NASA’nın ticari mürettebat programının yöneticisi Steve Stich “İlk seçeneğimiz Butch ve Sunita’yı Starliner ile döndürmek lakin öbür olasılıkları da düşünerek gerekli planlamayı yaptık” dedi.
Bu seçeneklerden biri de iki astronotu eylül ayında yapılması planlanan uzay misyonuna dahil etmek, böylelikle onlarla birlikte Şubat 2025’te Dünya’ya dönmelerini sağlamak.
Eylül ayındaki misyon, uzay istasyonuna Space X Crew Dragon aracıyla gidecek. Olağanda dört mürettebat taşıması planlanan araçta gerekirse iki koltuk boş bırakılacak.
Eğer bu plan hayata geçerse Wilmore ve Williams ISS’te sekiz gün yerine sekiz ay kalmış olacak.
Starliner aracı da dünyaya insansız bir halde, bilgisayar denetiminde dönecek
NASA’nın uzay operasyonları yöneticisi Ken Bowersox bu senaryonun gerçekleşme mümkünlüğünün “son birkaç haftada olanlar ışında biraz daha arttığını” söyledi.
Eğer iki astronot Dünya’ya SpaceX aracı kullanarak dönerse bu, yıllardır bu şirketle rekabet içinde olan Boeing için büyük bir darbe olacak.
NASA, geçtiğimiz günlerde ISS’e astronotlar için ekstra besin ve giysi göndermek için de bir SpaceX roketi kullandı.
Boeing, Starliner’ı uzay istasyonuna mürettebat taşımak için sistemli olarak kullanmayı umuyordu.
The Space X Crew Dragon ise 2020 yılından beri NASA operasyonları için onaylı.
İki astronot geçen ay gazetecilere Dünya’ya geri döneceklerine dair “inançlarının tam olduğunu” ve Starliner aracının “gerçekten etkileyici” olduğunu söyledi.
Bu, donanma helikopteri pilotu Williams’ın ISS’teki üçüncü misyonu. Wilmore ise daha evvel iki defa uzaya gitmiş bir pilot.
Williams ve Wilmore uzayda planlanandan uzun kalacak olsa da geçmişte yeryüzünden uzakta daha uzun vakit geçirenler oldu.
Rus Valeri Polyakov, 1990’ların ortasında Mir Uzay İstasyonu’nda 437 gün kaldı.
Geçen yıl Frank Rubio ISS’te 371 gün kalarak Amerikalıların en uzun uzayda kalma rekorunu kırdı.
Halen ISS’te olan Rus Oleg Kononenko mesleği boyunca uzayda 1.000 günden fazla kalan birinci kişi.
İki Amerikalı astronot röportajlarda durumları ile ilgili olumlu bir tablo çizdi.
Williams “burada birkaç hafta daha kalacağımız için şikayetçi değilim” dedi.
Duruma bakılırsa ikili uzayda daha da fazla vakit geçirmek zorunda kalabilir.